А.М. Родионов

На Алтае известны редкие археологические памятники в верховьях Оби, где история народов прослеживается почти непрерывно на протяжении четырех тысяч лет. В то время, когда египетская цивилизация знала Тутанхамона, на Алтае развивалась своя неведомая азиатская цивилизация, черты которой только сейчас уточняются современными исследователями. Важно понять и почувствовать, какое древо культуры взращено на алтайской почве руками человеческими, почувствовать и узнать, что это древо пребывало и в состоянии палеолитического ростка, знало время спелых плодов, старилось, но никогда не погибало, поскольку текли с востока на запад и с запада на восток вдоль уступов Алтайских гор и по долинам рек древние и молодые народы, оставляя на земле свои знаки и символы, подтверждающие - древо жизни на Алтае неистребимо. Корни его в глубине археологических слоев обнимают культуру современников дохристианского Рима и Вавилона. Обнаруженные в горах Алтая каменные саркофаги своей полихромной росписью, мотивами и сюжетами через пространство и время перекликаются с культурой Древнего Египта. Росписи в виде солнцеголовых - это письма, посланные нам сорок веков назад. Прочитать их - значит приобщиться к мировым ценностям!

В окрестностях самой высокой точки Алтая, горы Белухи (4506 м) в долине Улагана, в первой четверти XX века русские археологи открыли всемирно знаменитые Пазырыкские курганы, в которых обнаружены самые древние в мире ковры, находящиеся ныне в экспозиции Эрмитажа (Санкт-Петербург). Своей уникальностью эти ковры значительно превосходят находки в курганах гуннских правителей Западного Китая. Там же, в Золотой кладовой Эрмитажа, хранятся золотые вещи из многочисленных курганов, расположенных в предгорьях Алтая, которые были открыты в самый начальный период русской колонизации (начало XVIII века) и впоследствии подарены Петру I русскими. Первоначальные места обитания современных алтайцев - коренное население - были в верховьях реки Или (это окрестности городов Турфан и Ганьсу). Именно в этот период (III-V века н.э.) тюрки позаимствовали согдийский алфавит. К сожалению, до нас не дошли памятники письменности древних тюрков на Алтае - они известны только в западной Монголии.

Кочуют не только племена, вместе с ними кочует понимание мироустройства. Скалы на берегах Бии, Катуни и Чуи, Куюса и Елангаш хранят на своих закаленных солнцем телах следы древнейших представлений о добре и зле, о том, чему поклонялся идущий народ. Ни один древний этнос, прошедший Алтай, не отказался оставить автографа на загорелых скалах, и многие отметили свой древний путь земляными курганами и каменными изваяниями, которые и поныне встречают путника открытым взглядом.

А что же говорить о людях! Каждая новая волна народа, вливаясь в горную страну, восторженно замирала, пораженная поднебесной красотой Алтая, и поэтому древо жизни здесь ветвь за ветвью возносило свою крону к солнцу. Не народы покоряли Алтай, они были покорены Алтаем. Под сенью древа жизни на Алтае можно вспоминать о воинственных гуннах, о поклонниках высокогорных степей кыпчаках, о коннице Чингиз-хана и никогда не забывать о коренных жителях - алтайцах, которых большинство тюрков Средней Азии и до сего дня называют своими старшими братьями.

Мир алтайцев - мир совершенно особенный.

Какие только миссионеры не посещали и не прельщали своей верой жителей Алтайских гор и степей; и многомудрые буддисты, и тонкоизощренные в речах посланцы ислама, и самоотверженные возделыватели лозы христианства - все напрасно! Алтайцы, народ поэтический и самодостаточный, остались язычниками. Только поэтому, поднявшись на тот или иной перевал, следуя по той или иной дороге, вы неминуемо встретите березу, лиственницу или кедр, унизанный матерчатыми полосками - благодарениями Духу Гор. Рядом с круглыми или восьмигранными аилами аборигенов незлобиво разместились бревенчатые дома русских сторонников Протопопа Аввакума. Трижды благословен уклад жизни русских раскольников! Благодаря людям старой веры сегодня легче представить, как выглядел проверенный веками костюм русского человека до воцарения Петра Великого, узнать, что читал этот человек, каким иконам молился.

Алтай для европейцев до XVII века оставался страной неведомой, полной загадок. Но молва о нем на торговых путях и перепутьях доносится до нас из времен Геродота. Это он, отмечая в своих трудах места обитания разноязыких народов, записал: "...а над исседонами живут аримаспы, люди одноглазые, над аримаспами - грифы-золотохранители...". Геродотова легенда давно расшифрована. Стерегущие золото грифы - это древние жители алтайских гор, десницей Божией наделенных этим благородным металлом.

Пожалуй, будет несправедливым утверждать, что русские пришли на Алтай в погоне за золотом. Есть в мире и золото иного свойства - это страсть первооткрывательства. Движимые этой золотой пружиной, русские пришли на берега Оби и Катуни еще до открытия золота и серебра в горах. Они были покорены не рудными богатствами, а благодатностью почвы, изобилием тайги и девственностью рек. И только потом пришли рудознатцы и появились заводы. Появление русских на разветвленной Оби повлекло за собой открытие Алтая для мира европейского, а затем и для Нового Света.

Кого-то привлекала только природа, кого-то научная страсть выгоняла из уюта лондонских особняков и направляла по горным тропам древних тюрков, кто-то покидал берлинские квартиры, чтобы опуститься в золотоносные шахты, а кто-то пытался вникнуть в колониальную суть Сибири...

Каждый устремляющийся на Алтай ожидает найти Алтай свой...

Современный Алтай - это высокогорные хребты, граничащие с Монголией и Китаем на юго-востоке, а на западе - бескрайняя Кулундинская равнина, богатая целебными солеными озерами. Наши соседи на востоке - древние шорцы, также относящиеся к тюркскому этносу, а на западе - казахи. Через всю территорию Алтая протекает великая сибирская река Обь, истоки которой находятся у подножья ледниковой горы Белухи.

Алтай - страна контрастов. В горах находятся альпийские луга, а на западе степь, переходящая в пустыню. В каждой ландшафтной зоне Алтая есть свои прелести: известное во всем мире Телецкое озеро (длина - 77,7 км, ширина - от 3 до 5 км) - прекрасное место отдыха, привлекающее туристов со всего белого света. В последнее время многих туристов-водников из разных стран привлекают возможности сплава по горным рекам Чуе, Чулышману, Катуни. Ученых археологов привлекает редкая возможность увидеть обиталища древних людей в Денисовой пещере.

В степной зоне преобладает русское и украинское население, занимающееся сельским хозяйством. Алтайские твердые сорта пшеницы хорошо известны производителям макарон в Италии. Помимо сельского хозяйства в степной зоне широко развита добыча полезных ископаемых из соляных озер, на базе которых работает Кучукский сульфатный комбинат. Его продукция активно используется в России и за рубежом. Алтайская поваренная соль в свое время поставлялась к императорскому столу. В XVIII веке с приходом русских на Алтай начинает развиваться горнозаводская промышленность - Алтай становится главным поставщиком валютного материала России. Серебро выплавлялось на горных заводах, вокруг которых развивались основные города Алтая.

Центром Алтайского горного округа с середины XVIII века стал г. Барнаул, единственный в Сибири город, имевший право, утвержденное императорским указом, именоваться горным городом. Желая понять загадочность и щедрость алтайских недр, в Барнаул устремлялись паломники из европейского ученого мира, чтобы воочию увидеть феномен алтайских горных заводов и рудников, слава о которых разнесена Гмелиным, Фальком, Миллером, Палласом, Гумбольдтом, Ледебуром и Бремом по столицам западной Европы. К концу XIX века Барнаул был известен в Западной Европе не только как производитель драгоценных металлов, но и как поставщик великолепного сливочного масла. Продуктовые компании Дании и Германии имели своих представителей в Барнауле. Но в ХХ веке в связи с затуханием горного производства Барнаул становится столицей сельскохозяйственного края. Новый виток алтайская промышленность сделала в 1932 г., когда создавался Барнаульский меланжевый комбинат как центр переработки среднеазиатского хлопка. Во время войны 1941-1945 гг. Алтай принял тысячи переселенцев и десятки эвакуированных промышленных предприятий, которые сейчас составляют основу промышленного потенциала края. Барнаульские заводы производят прекрасные двигатели, котлы, буровые установки, обрабатывают алмазы, а мозговыми центрами на всех заводских производствах являются выпускники Алтайского государственного технического университета.

Ancient Chinese scientists called Altai "the territory of Doonkhu" - "the territory of east barbarians". More ancient Chinese documents fixed Huns within the Altai territory.

At the beginning of XX c. Russian archaeologists discovered famous Pazarik barrows with the most ancient in the world carpets which are exhibited now in Hermitage. Many gold things found in barrows at the foot of Altai mountains were presented to Peter the Great during the period of Russian colonization. All these things are kept now in Hermitage Gold Store-room. The first settlement of modern Altai people was located in upper reaches of Ili river.

Modern Altai is represented by Alpine range bordering with Mongolia and China to the south-east, to the east - endless Kulundinskya plain rich by healthy salt lakes. Our east neighbors are ancient Shors, and west ones are Kazakhs. One of the biggest Siberian river Ob runs through the Altai territory. Altai region is the place of contrasts: you can see here Alpine meadows in mountains and stepper turning into desert to the west. World known Teletskoe lake (77,7 km length, 3-5 km width) is the best place for rest attracting tourists from all over the world but the most popular is rafting down rapid mountainous rivers Chuya, Chulishman and Katun.

Steppe zone is inhabited by Russians and Ukrainians who are engaged in agriculture. Altai hard wheat brands are familiar to Italian macaroni's producers. Besides, production of Kuchuck sulfate enterprise is widely used in Russia and abroad. Since XVIII century mining and metallurgical industry started to develop within the Altai territory, Altai turned into the main Russia's provider of silver and gold. So Barnaul became the centre of region. Barnaul of XVIII century was the only town in Siberia having the right to be named as mine town. Among those who came to understand Barnaul phenomenon were Gmelin, Falk, Miller, Pallas, Humboldt, Ledebur and Brem. By the end of XIX century Barnaul was known not only for its precious production but for splendid butter. Denmark and German production companies had their own representatives in Barnaul. But in XX century mining industry came to an end and only during the war of 1941-1945 a lot of evacuated enterprises formed industrial base of our region. Barnaul industrial enterprises produce splendid engines, boilers, boring machine, facet diamonds but engineers of all Barnaul plants are graduates from the Altai State Technical University.